内容提要：《辞源》是我国近代最早编成的一部百科性辞书，商务印书馆编辑出版，始编于光绪三十三年(1907)，1915年出版，1931年出续编本，1939年出正续合编本，1949年出简编本，先后印行400多万部。
《辞源》始编于清朝光绪33年(公元1907年)，它以以前的字书、韵书、类书为基础，吸收国外辞书编纂的优点，以语词为主线，收集百科知识，强调辞书的实用性，注重探求词语的源委，并有详细书证，因此称作《辞源》。
《辞源》全书收单字一万多个，词目十万余条，包括汉语常见的语词、词组、成语、典故、古今名著、常见的地名及社会科学、自然科学和工程技术新名词和翻译名词等。全书按单字部首编排，分214部，部首相同的字，再按笔画排列。单字先注反切、韵部和直音，然后释义。单字后面，分条列举、解释以这个字为词头的词语，先2字词，后3字、4字、5字，依次排列。每词先详细解释其意思，然后举例证，有的还附上编者按语和图表注释内容。
《辞源》在编纂上吸收了西方辞书的优秀编纂方法，解释条目也采纳了许多既有的研究新成果，纠正了不少前几代辞书中的不足和错误。不过《辞源》美中不足的是，很多引书未标篇名和题名，使读者无法核对原文，有时引书张冠李戴，改删节未作说明，而且对词语的解释也存在一些明显的错误。
1958年《辞源》进行了一次大规模的修订，根据与《辞海》、《现代汉语词典》的分工，新《辞源》在内容上作了较大的调整，删去了原书中社会科学和自然科学等方面的词语，收词范围严格限制在1840年以前，内容包括古书中的语词典故和有关古代文物典章制度方面的词语，成为一部阅读古籍的工具书和文史工作者的参考书。新《辞源》的单字
按部首查字、依笔画排列，以字带词，词以字数笔画为序。单字下标注汉语拼音和注音字母，并加注《广韵》的反切及中古音的声纽和韵部。词条的释义简明精当，特别注意词语的来源出处和词语在使用过程中的发展演变。所有书证均标出作者的时代、篇目和卷次，并作了复核，部分条目下，还列举了参考书目。书前有《部首目录》，后有四角号码索引和音序索引。
