《说文解字》是我国第一部分析字形、解说字义、辨析读音的汉语字典，作者是东汉著名的语言文字学家许慎，全书十五卷(正文十四卷，叙录一卷)，成书于汉和帝永元12年（公元100年）。
这里所谓“文”，是指独体汉字，如“手”、“上”、“口”、“人”等字。所谓“字”是指合体汉字，如“懿”、“休”、“则”、“偏”等字。全书以小篆为字头，共收字头9353个，小篆之外的其它字形，如
籀文、异体，称为“重文”，全书另有重文1163个。许慎又将这9353个字分别隶属于540部，从而创立了汉字字典编纂的
部首查字法，一直沿用至今。每字之下，首先释义，然后根据“六书”原理分析字形，最后说明读音。例：“
屮，
艹木初生也，象
丨出形，有枝茎也……读若彻。”“示，天垂象，见凶吉，所以示人也。从二（二，古文上字）；三垂，日月星也。观乎天文以察时变，示神事也。”
《说文解字》是研究古代典籍和研究古文字的必读之书。《说文解字》中保存了大量古字古义，利用该书，我们可以了解到汉字的本义及古人依据“六书”理论对汉字形体构造的解说，有助于我们分析汉字的结构，考察汉字形体演变的历史痕迹。不过值得注意的是，《说文解字》对汉字本义的解释有相当一部分是错误的，我们利用《说文解字》查考本义时，还应该参考商周古文字，以纠正其错误。
《说文解字》的主要注本有清代段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》和朱骏声的《说文通训定声》。丁福保编写的《说文解字诂林》，该书将历代研究《说文》的专著和其它著作中论及《说文》的材料汇为一书，集《说文》研究之大成。
